La concejal de Turismo y Medios de Comunicación hace balance de la evolución turística del municipio, destaca el récord de 17 bodegas en el Patio del Vino y aborda la declaración regional de Manchavino, la Ruta del Vino, la falta de alojamientos, el área de autocaravanas y su reciente salida de la portavocía municipal
La concejal de Turismo y Medios de Comunicación del Ayuntamiento de Socuéllamos, Alba López, afronta una de las ediciones más significativas de Manchavino con un mensaje claro: el turismo debe seguir ganando peso como herramienta de promoción y desarrollo económico de la localidad.
En una amplia entrevista, López repasa la transformación que, a su juicio, ha experimentado el área durante los últimos años, pero evita atribuirse personalmente los resultados. Insiste en el trabajo conjunto de técnicos, bodegas, empresas, asociaciones, trabajadores municipales y otras administraciones. También habla abiertamente de las dificultades encontradas, de los proyectos que considera prioritarios y de su reciente decisión de dejar voluntariamente la portavocía del equipo de Gobierno.
Uno de los datos que destaca especialmente es el récord de participación en el Patio del Vino, que este año contará con 17 bodegas, además de dos de las tres destilerías existentes en la localidad. López recuerda que en años anteriores participaban nueve bodegas y señala que la cifra ha ido creciendo durante el actual mandato: 12 el primer año, 14 el segundo, 15 en 2025 y 17 en esta edición.
De nueve a 17 bodegas en el Patio del Vino
La concejal atribuye este crecimiento al diálogo mantenido con el sector y a distintas modificaciones introducidas en el evento. Entre ellas cita la decisión de abonar a las bodegas el 25% del vino que se consume, una medida planteada especialmente pensando en las pequeñas empresas familiares, para las que participar supone un esfuerzo mayor.
A ello se han añadido cambios en la ambientación, una revisión de los precios, la ampliación del espacio, la incorporación de DJs y propuestas gastronómicas más informales, food trucks y una mayor dotación de personal. López defiende también que el vino debe valorarse como un producto ligado a toda una cadena económica local, desde agricultores y vendimiadores hasta bodegueros, enólogos, distribuidores, talleres y establecimientos hosteleros.
La apuesta también se ha dirigido hacia la promoción exterior. La concejal menciona la presencia de agentes de viajes y operadores nacionales y la organización, por tercer año, de un fam trip. Para López, sin embargo, una de las claves es la colaboración: «Lo más importante es la unión de todos», señala, incluyendo en ella a bodegas, Ayuntamiento, Diputación de Ciudad Real y Denominación de Origen La Mancha.
Y rechaza personalizar el crecimiento del evento: «Esto no es mérito mío». En este sentido, pone expresamente en valor el trabajo de la técnica de Turismo y del personal del Museo Torre del Vino.
Prioridad para los vinos de Socuéllamos
Preguntada por la posibilidad de incorporar bodegas de otras localidades en futuras ediciones, López no cierra completamente esa puerta, aunque deja clara su prioridad. Considera enriquecedor conocer vinos de otros territorios, pero entiende que un acontecimiento con capacidad para atraer público de lugares como Murcia o Valencia debe servir principalmente para promocionar el producto local.
«Si vienen aquí a Socuéllamos, pues tienen que probar los vinos de Socuéllamos y que el dinero se quede aquí», sostiene.
La concejal considera igualmente importante haber conseguido ampliar el perfil del público del Patio del Vino. La presencia de jóvenes, las actuaciones musicales, los DJs y una gastronomía menos formal han contribuido, según explica, a que la actividad no quede reservada exclusivamente a profesionales o grandes aficionados.
Su planteamiento es que el Patio del Vino no puede trabajarse únicamente durante unos días de agosto. «El Patio del Vino es el evento estrella de la cultura del vino de Socuéllamos», afirma, pero considera necesario promocionar esa cultura durante los doce meses del año.
Agosto, el gran mes para el turismo local
La celebración de Manchavino coincide además con el periodo de mayor afluencia de visitantes. Según López, agosto registra tradicionalmente un importante incremento debido a la coincidencia de las fiestas, los eventos vinculados al vino, las vacaciones y el regreso de numerosos socuellaminos que residen fuera.
A ello se suman acontecimientos como la concentración motera, con una repercusión directa sobre la hostelería. Los datos definitivos de este agosto, explica, no podrán conocerse hasta septiembre.
Otro elemento estratégico es la pertenencia a la Ruta del Vino de La Mancha, en la que Socuéllamos ostenta nuevamente una vicepresidencia. Para Alba López, la clave está en entender el turismo desde una perspectiva comarcal: quien visita las cuevas de Tomelloso o las tinajas de Villarrobledo puede completar su viaje en Socuéllamos, del mismo modo que los visitantes que llegan al municipio pueden pernoctar en localidades cercanas cuando aquí no existen plazas suficientes.
La concejal reconoce, de hecho, que todavía existe un déficit de infraestructuras turísticas tanto en el municipio como en buena parte de la provincia. Considera necesarias más inversiones, alojamientos, promoción y visibilidad, aunque destaca el trabajo que está realizando la Diputación de Ciudad Real.
La falta de alojamientos, uno de los principales problemas
Precisamente, la escasez de plazas de alojamiento aparece durante la entrevista como uno de los puntos débiles que López considera prioritario abordar.
Actualmente, enumera, Socuéllamos dispone de hostales, casas rurales y cuatro pisos turísticos; además, está prevista próximamente la licencia de otra casa rural y se ha autorizado la realización de visitas turísticas a unos bombos situados en el término municipal. A ello suma restaurantes, el Museo Torre del Vino, bodegas visitables, almazaras y establecimientos dedicados a productos locales.
El problema se hace especialmente evidente durante los grandes acontecimientos. López asegura que las plazas para Manchavino estaban ocupadas desde aproximadamente tres meses antes. La delegación de nueve argentinos que visitará el municipio tuvo que distribuirse en tres alojamientos distintos y, según relata, una empresa interesada en desplazar una excursión de 40 personas finalmente no pudo hacerlo debido a la falta de capacidad hotelera.
Por ello, anima a estudiar nuevas fórmulas de alojamiento turístico, incluida la recuperación de viviendas antiguas actualmente desocupadas, siempre que los propietarios dispongan de los recursos y cumplan los requisitos correspondientes.
«Me encontré una concejalía residual y sin presupuesto»
López también hace balance de la situación que encontró al asumir Turismo. Su valoración es contundente: asegura que recibió una concejalía «residual», con escaso presupuesto y un potencial que, a su juicio, no estaba suficientemente aprovechado.
Defiende que Turismo necesita «financiación, tiempo e implicación» y cita como ejemplo de promoción la campaña del Mar Rojo de La Mancha, vinculada a las amapolas. Frente a las críticas recibidas por esta iniciativa, sostiene que permitió proyectar el nombre de Socuéllamos ante más de 20 millones de personas.
La repercusión, asegura, superó sus propias expectativas: recuerda que Socuéllamos apareció tres veces en apenas 20 días en Televisión Española por esta campaña, además de recibir cobertura de Castilla-La Mancha Media y diferentes emisoras nacionales y autonómicas.
La unión de las bodegas, uno de sus mayores motivos de satisfacción
Cuando se le pregunta por los proyectos de los que se siente más satisfecha, Alba López no escoge inicialmente una infraestructura ni una actividad concreta, sino la unión conseguida entre las bodegas de Socuéllamos.
Explica que al comienzo del mandato se creó un grupo de contacto en el que participan las bodegas, la técnica municipal y la propia concejal. A partir de ahí, relata, se han producido ejemplos de colaboración entre las empresas, desde prestarse maquinaria hasta ayudarse durante la vendimia.
Considera que esa relación ha facilitado el crecimiento del Patio del Vino, Manchavino, la presentación de nuevas añadas y la promoción de los vinos socuellaminos en ciudades como Madrid, Valencia, Alicante o Toledo.
Entre los proyectos destacados sitúa también Socuéllamos en Vela, la repercusión del Mar Rojo de La Mancha y el futuro aparcamiento de autocaravanas.
El área de autocaravanas entra en su fase avanzada
Sobre este último proyecto, López explica que las obras continúan y se encuentran ya en un estado avanzado después del parón vacacional de la empresa adjudicataria.
El plazo previsto se sitúa entre septiembre y octubre. La concejal confía en que la instalación permita incorporar a Socuéllamos al circuito del turismo itinerante y genere actividad en restaurantes, comercios y bodegas.
Según su planteamiento, el objetivo no consiste únicamente en proporcionar un espacio donde estacionar, sino en conseguir que quienes viajan en autocaravana entren en el municipio, consuman en la hostelería, compren productos locales y conozcan sus recursos turísticos.
«Tenemos que creernos lo nuestro»
Junto a las infraestructuras, López identifica otro reto menos tangible: reforzar la confianza de los propios vecinos en las posibilidades de Socuéllamos.
Defiende que el municipio dispone de calidad de vida, servicios, actividad deportiva, música, fiestas y una identidad vitivinícola diferenciada. Esa idea, explica, también estuvo detrás de la canción ‘Socuéllamos, Tierra y Alma’, concebida para fomentar que los propios vecinos actúen como embajadores de la localidad.
«Tenemos que creernos lo nuestro», viene a resumir su planteamiento. También considera especialmente positiva la creciente participación de los jóvenes en actividades tradicionales de Manchavino, como los concursos y las gachas.
La concejal recuerda además que Socuéllamos cuenta con dos celebraciones declaradas de Interés Turístico Regional y revela que ya se trabaja con la perspectiva de solicitar para alguna de ellas el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Nacional.
La polémica por el presupuesto de Turismo
La entrevista aborda igualmente uno de los asuntos políticos más controvertidos de los últimos meses: laspartidas destinadas a Turismo, promoción y Manchavino.
López critica la posición de la oposición y considera contradictorio plantear recortes sobre Manchavino mientras se pretendía conseguir su declaración como Fiesta de Interés Turístico Regional. Recuerda que, aproximadamente una semana después de uno de ese pleno, el Gobierno de Castilla-La Mancha concedió precisamente ese reconocimiento.
La edil asegura que, ante la posibilidad de quedarse sin determinadas partidas, tuvo que acelerar la tramitación de expedientes para garantizar la programación hasta final de año. Reconoce que la edición actual del Patio del Vino mantiene una estructura muy parecida a la anterior porque dispuso de muy pocos días para cerrar compromisos y asegurar actividades.
«Necesitaba asegurar la promoción de nuestros bodegueros, de nuestros vinos y asegurar que Socuéllamos tiene que seguir teniendo un Manchavino, un Patio del Vino y una difusión», explica.
Su salida de la portavocía: «Ha sido voluntaria»
Alba López también aprovecha la entrevista para aclarar su reciente salida de la portavocía del equipo de Gobierno, responsabilidad que ahora desempeña Salomé Carrión.
Frente a los rumores que asegura haber escuchado, sostiene que fue una decisión «voluntaria» motivada por un cambio en su situación laboral. López recuerda que no está liberada en el Ayuntamiento y que debe compatibilizar su actividad política con su trabajo.
Explica que preparar los plenos requería estudiar abundante documentación, mantener reuniones con Intervención, Secretaría, Urbanismo y otros departamentos y disponer de un conocimiento amplio de los asuntos incluidos en el orden del día. Con su nueva situación profesional, entendió que no podía dedicar a esa responsabilidad el tiempo que consideraba necesario.
Por eso, asegura que «lo más honesto» fue dar «un paso al lado» y dejar la portavocía en manos de Salomé Carrión. «Ha sido una baja voluntaria por responsabilidad y por justicia al pueblo de Socuéllamos», afirma.
«Ha habido plenos en los que he querido desaparecer»
La ex portavoz tampoco evita hacer autocrítica sobre esa etapa. Se muestra satisfecha con el trabajo realizado, aunque admite errores y reconoce que todo es mejorable.
Describe algunos plenos de esta legislatura como especialmente difíciles y tensos. Recuerda la presión que supone intervenir en esas circunstancias y reconoce que en determinadas ocasiones tuvo que medir «las palabras al milímetro».
También dedica palabras de reconocimiento a su antecesor, Luis Miguel Cebrián, a quien define como un portavoz «preparadísimo» y con amplia experiencia profesional. López recuerda que asumió la portavocía voluntariamente cuando era viceportavoz y que el cargo le obligó a estudiar materias de prácticamente todas las áreas municipales.
La concejal llega a reconocer que algunos episodios le afectaron personalmente. «Ha habido plenos en los que he pasado mucha vergüenza», afirma, y recuerda situaciones en las que posteriormente no pudo dormir.
Considera que existen límites que una institución no debería alcanzar: «En un pleno no se tiene por qué llamar a la Policía, en un pleno no hay por qué faltar el respeto». Su deseo para los meses que quedan de mandato es que Gobierno y oposición puedan desarrollar los debates de una manera acorde con lo que, considera, esperan los vecinos.
Preguntada directamente por si tiene intención de continuar en primera línea política después de las próximas elecciones municipales, Alba López prefiere no responder.
Una edición especialmente significativa de Manchavino
La entrevista concluye regresando a Manchavino. López invita tanto a los socuellaminos como a los visitantes a participar en una edición que considera especialmente relevante.
Será la primera que se celebre con la declaración de Interés Turístico Regional, contará con dos bodegas más en el Patio del Vino y supondrá la recuperación del hermanamiento con Argentina, con la llegada de una delegación de nueve personas.
A ello se añade el acuerdo plenario, adoptado por unanimidad a petición de la Hermandad de la Virgen de Loreto, para nombrar durante esta edición a la patrona alcaldesa perpetua, además de un pregonero de repercusión nacional y vinculado familiarmente con Socuéllamos.
López destaca también los concursos programados para el día 30 y la actuación de un antiguo grupo socuellamino.
La concejal reivindica finalmente Manchavino como una forma de conocer cómo se vive en La Mancha: desde la zurra y los vinos hasta los quesos, las tapas y la música en directo. También subraya el carácter familiar y el ambiente de una celebración en la que, pese a la elevada asistencia y al consumo de alcohol, asegura que no se han registrado conflictos relevantes.
El Patio del Vino permite, añade, encontrar en un mismo recinto referencias de prácticamente todo el tejido bodeguero local, «de la cooperativa más grande hasta la bodega más pequeñita», ofreciendo alternativas tanto para conocedores como para quienes comienzan a descubrir el vino.
Para Alba López, el camino emprendido todavía tiene recorrido. Su diagnóstico combina los avances conseguidos con asuntos pendientes —más alojamientos, financiación, infraestructura y promoción— y una idea que repite a lo largo de la entrevista: el futuro turístico de Socuéllamos pasa por aprovechar su identidad vitivinícola, trabajar de forma conjunta y conseguir que los propios socuellaminos sean los primeros en valorar y promocionar lo que ofrece su pueblo.
