Elena García Zalve, abogada y procuradora de los tribunales, inició su carrera política en 2011 como integrante de la candidatura del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en Socuéllamos. Ocupaba el cuarto puesto en la lista encabezada por Roberto Parra, en unas elecciones que dieron la victoria al Partido Popular de Sebastián García Martínez, quien obtuvo la mayoría absoluta en la que sería su última legislatura tras dos décadas como alcalde. Durante esos años, García Zalve comenzó a cobrar protagonismo en la política local, especialmente en la etapa final de la legislatura, coincidiendo con la inauguración del Museo Torre del Vino.
En 2015 encabezó por primera vez la candidatura socialista. El PSOE logró entonces la victoria tras veinte años de gobiernos populares, con ocho concejales, los mismos que el PP, liderado por Pruden Medina. El empate fue resuelto por el voto decisivo de la concejala de UPyD, Mar Delgado, que permitió la investidura de Elena García Zalve como primera alcaldesa de la historia de Socuéllamos. No obstante, la falta de acuerdos en torno a la aprobación de presupuestos derivó en la moción de censura firmada entre PP y UPyD en enero de 2016, que puso fin a su etapa en la Alcaldía.
En las elecciones municipales de 2019, García Zalve lideró al PSOE hacia la que se considera la mayor victoria en la democracia local, con 10 concejales de 17, un 54% de los votos y una diferencia cercana a los 1.600 sufragios respecto al Partido Popular. Un mandato en el que la gestión se vio condicionada por la crisis sanitaria de la COVID-19, que obligó a afrontar uno de los periodos más complicados de la política municipal reciente.
En 2023, volvió a concurrir como cabeza de lista del PSOE, logrando de nuevo la victoria con un 45% de los votos. Sin embargo, el acuerdo de gobierno alcanzado entre PP y VOX la situó en la oposición. Ese mismo año, García Zalve fue designada directora general en la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, cargo que compagina con la Secretaría General del PSOE en Socuéllamos.
Con una trayectoria que se extiende ya por más de una década, Elena García Zalve ha ocupado un lugar central en la vida política del municipio, protagonizando momentos decisivos como la primera alcaldía socialista en veinte años, la victoria más amplia del PSOE en la etapa democrática y la consolidación de su figura como referente político en la localidad y en la región.
